av Jim Fritzgerald

I alla sina skrifter använder Paulus ordet rike endast fjorton gånger. De flesta av dessa hänvisningar beskriver riket som en verklighet som skall upplevas i framtiden. Det är bara i Romarbrevet 14:17 som Paulus beskriver riket som en nutida verklighet: ”Guds rike är inte mat och dryck, utan rättfärdighet och frid och glädje i den helige Ande.”

Till en början kan det verka som om Paulus säger att Guds rike inte har något att göra med att äta och dricka. Men i detta sammanhang säger Paulus att äta och dricka är faktiskt frågor om likgiltighet. I dessa frågor om likgiltighet, till exempel som att äta kött och dricka vin, så bör den starkare troende ge vika inför den svagare troende snarare än att stoltsera med sin frihet att äta och dricka det han vill. Samtidigt förnekar Paulus verkligen inte det nära samband som finns i Skriften mellan Guds rike och att äta och dricka. Paulus förstod att Guds rike i alla dess faser är intrikat involverat i att äta och dricka.

De husförsamlingar som Paulus talade om, var faktiskt centrerade kring gemenskapsmåltiden. Denna måltid bestod av mer än att bara äta och dricka. Det var en modell för en social organisation byggd på en konstellation av gemensamma värderingar såsom de som Paulus nämnde i Romarbrevet 17. Att äta och dricka var de mindre delarna av vad som faktiskt utgjorde en måltid i ordets fulla bemärkelse. Rättfärdighet, frid och glädje ansågs vara de viktigaste delarna eftersom de var de gemensamma idealen för den samlade kroppen som symboliserades i gemenskapsmåltiden. Den Helige Andes manifestation av dessa ideal utgör rikets närvaro i husförsamlingen. Huskyrkan var alltså en model för riket.

Lägg märke till nattvardens övertoner (tacksägelse i Herrens måltid) i Romarbrevet 14. Det sägs om både den som äter och den som avstår från viss mat att “Den som firar en viss dag gör det för Herren, och den som äter gör det för Herren. Han tackar [euchariste ] ju Gud.” Romarbrevet 14:6 Hushållets gemensamma bord sågs som en förlängning av Herrens bord. Så vi bör höra hos Paulus ett eko av Kristi röst: ”Jag överlämnar ett kungarike till er . . . så att ni kan äta och dricka vid mitt bord i mitt rike” (Lukas 22:29–30).

Slutligen, notera hur riket och den Helige Ande är så nära besläktade att de nästan är utbytbara. I en mening skulle vi kunna säga att Guds rike är Andens rike. Rättfärdighet, frid och glädje är i sig själva oförmögna att bilda riket. Endast den helige Ande kan bilda riket. Det är Anden som gör riket närvarande i rättfärdighet, frid och glädje.

Från denna vers kan vi se att äta och dricka aldrig är rent praktiskt fysiska angelägenheter. Även i vår egen dag, en vanlig måltid tar på sig en aura av ritual. Det är endast genom Anden som ett mål blev det som det alltid var menat att vara—en föresmak av riket i rättfärdighet, frid och glädje.

© Tabletalk Magazine Ligonier Ministries November 2021. Använt med tillstånd. Alla rättigheter förbehållna.