Till er, mina vänner, säger jag: Var inte rädda för dem som dödar kroppen och sedan inte kan göra mer.  Jag ska visa er vem ni ska frukta: Frukta honom som har makt att döda och sedan kasta i Gehenna. Ja, jag säger er: Honom ska ni frukta. Lukasevangeliet 12:4-7
(vv. 4-5)

När Jesus och hans lärjungar gjorde hans sista resa till Jerusalem, en resa nedtecknad för oss i Lukas 9:51–19:27, var det klart att vår Herre och därmed hans efterföljare skulle utstå förföljelse och till och med döden (Lukas 9 :21–27, 43b–45). Vid den tiden förstod naturligtvis inte Jesu ursprungliga lärjungar detta fullt ut, men visst visste de att vår Frälsares hårda ord till fariséerna (t.ex. Lukas 12:1) skulle inbjuda till allvarligt motstånd från de judiska ledarna. I ljuset av den verkligheten visste Jesus att hans lärjungar skulle frestas att frukta dem som hatade dem och att kompromissa med tron eller till och med överge sin trohet mot Kristus helt och hållet om hans lärjungar mötte betydande negativa konsekvenser för att följa honom. Så som vi ser i dagens avsnitt, förberedde vår Herre sina efterföljare för det lidande som kan komma för att lita på och lyda Honom.

Jesus sa till sina lärjungar att inte frukta dem som kunde orsaka fysisk död, och angav tre skäl till detta. För det första kan de som förföljer kristna inte göra oss evig skada. Allt de kan göra är att döda kroppen; de kan inte döda själen (Lukas 12:4). Människolivet sträcker sig förbi graven, och Gud älskade världen så att alla som tror på hans Son får evigt liv (Johannes 3:16). Som Martin Luther skrev: ”Kroppen kan de döda, Guds sanning består fortfarande; hans rike är för evigt.” Alla de som litar på Kristus allena för frälsning är medborgare i det riket och kommer att leva under Guds välsignelse för evigt.

För det andra bör troende inte frukta de som kan döda kroppen eftersom det finns En större som vi bör frukta, den som kan kasta kropp och själ i helvetet – Gud den allsmäktige (Lukas 12:5). Konsekvenserna av att inte tro på Jesus eller för att bekänna tro och sedan överge den bekännelsen är för evigt allvarliga ([Hebreer 10:26–31] https://www.biblegateway.com/passage/?search=Hebreerbrevet+10:26-31&version=SFB15)). Vi måste frukta Gud och lyda honom snarare än människor (Apg 5:29).

För det tredje måste vi fortsätta att följa Jesus eftersom vår himmelske Fader kommer att försörja oss (Lukas 12:6–7). Vi borde frukta Guds makt att kasta de obotfärdiga i helvetet, men vi som litar på Kristus bör inte krypa ihop i skräck inför honom. De som fruktar honom som ett barn fruktar – dvs respekt och ära – sin jordiska far är vår Skapares särskilda angelägenhet, och han kommer att möta deras behov. Som RC Sproul träffande kommenterar: “Frukta Gud, men i den fruktan för Gud, tro inte att du under Guds blick reduceras till obetydlighet. Även om Gud vet allt om dig som troende, sätter han ett värde på dig som sitt barn som är oöverskådligt.”

CORAM DEO Att leva inför Guds ansikte

Den viktiga tidiga kyrkofadern Cyril av Alexandria skrev: "Universums Bevarare ger sin hjälp till saker som är så värdelösa och detta omfattar till och med de minsta djuren. Hur kan han glömma dem som älskar honom, speciellt när han har så mycket omsorg om dem?” Gud glömmer aldrig sina barn, och även om vårt lidande för Kristus leder till vår fysiska död, är det bara tillfälligt. Herren tar oss för att vara med honom och njuta av hans välsignelse för evigt.