När Jesus var född i Betlehem i Judeen på kung Herodes tid, då kom vise män från Östern till Jerusalem och frågade: "Var är judarnas nyfödde kung? Vi har sett hans stjärna gå upp och har kommit för att tillbe honom.”

Matt. 2: 1-2

Låt oss gå djupare med den Yeshuatroende rabbinen Jason Sobel i berättelsen om de vise männen som besökte Jesusbarnet. Hela kapitel 2 i Matteusevangeliet berättar om händelseförloppet.

Men frågor kvarstår till exempel
Vem var de och varför brydde de sig om en judisk kung?

I motsats till vad som framställs i de flesta julkrubbor var de vise männen inte närvarande vid eller omkring Jesu födelse. De kom ett eller två år efteråt. Maria och Josef bodde inte längre i en grotta. Matt.2:11-12.

De var hedniska, persiska magiker. De var prästerliga astrologer från öst av Mediens stam. När Bibeln talar om öster hänvisas till staden Babylon. Det är en viktig ledtråd för att finna svaret på vem de var och varför magikerna skulle intressera sig för en judisk kung.

Bakgrunden finns i Danielsboken: Nebukadnessar erövrade Jerusalem och befallde sin förste hovmarskalk Ashpenas att hämta några av Israels barn antingen från kungaätten eller av förnäm börd, unga män utan defekter som såg bra ut. De skulle kunna tillägna sig all slags lärdom, vara kloka, ha lätt för att lära och vara dugliga att tjäna i kungens palats. De skulle få undervisning i kaldeernas litteratur och språk. Kungen bestämde åt dem en daglig tilldelning av hans egen mat och av vinet som han själv drack. De skulle läras upp i tre år och därefter tjänstgöra hos kungen.
Bland dem var Daniel, Hananja, Mishael och Asarja av Juda stam. Allt detta enligt Daniel 1.

Daniel med sina kamrater följde trofast de matförordningar som Gud had lagt på Israels folk. Och de hade ingen tanke på att överge befallningarna. Gud välsignade honom och hans judiska bröder med “kunskap och insikt i all slags skrift och vishet, och Daniel förstod alla slags syner och drömmar.” vers 17 Nebukadnessar fann Daniel och hans kamrater tio gånger klokare än alla spåman och besvärjare som fanns i hela hans rike. Detta gjorde Daniel till den främsta bland siare i Nebukadnessars hov.

För tydlighetens skull bör det sägas att det inte fanns någon skillnad mellan sökandet efter vetenskaplig kunskap (som vi kallar det idag) och avgudadyrkan (det ockulta). För all kunskap de åstadkom, oavsett om den var sann eller inte, gavs av "gudarna". Astronomi och astrologi var inte separata grenar.

I Daniel 2 kan man läsa om det stora problemet som alla spåmän, besvärjare, trollkarlar och kaldeer (det vill säga den stam som de tre vise männen härstammade från) ställdes inför. Det ålades dem inte bara att tyda en dröm för Nebukadnessar utan att berätta vad det var som han drömde! Ingen kunde detta och ordern om dödsstraff utfärdades. Daniel och hans hebreiska kamrater bad om tid. De bad och fastade och Herren uppenbarade drömmen och uttydningen för Daniel. Han belönades av kungen när han berättade om dennes bortglömda dröm och gav tolkningen. Daniel var den som räddade de vise männen från dödstraff.

82 år gammal under en annan kungs regeringstid bad och fastade Daniel, för att få kunskap om de tider som angavs i Jeremias profetia kapitel 25 om att Jerusalems ödeläggelse skulle vara i 70 år. Än en gång vände sig Daniel till Gud i bön och fasta. Han fick svar och dessutom det exakta året då Messias skulle dö.

Läs gärna fotnoter till Dan 9:23-25. Sjuttio veckor är bestämda över ditt folk och över din heliga stad (Jerusalem) för att göra slut på överträdelse, försegla (eller utplåna) synder, försona skuld, föra fram en evig rättfärdighet, fullborda syn och profetia och smörja den Allraheligaste. Det ska du veta och förstå: Från det att ordet gått ut om att Jerusalem ska återställas och byggas upp till dess att den Smorde Fursten kommer, ska det gå sju veckor och sextiotvå veckor. Gator och vallgravar ska byggas upp igen, trots svåra tider.

Enligt Sobels beräkning fick Daniel profetian i Babylon. Den mediske kungen Koresh/Kyros hade erövrat Babylon 539 f Kr. I vers 26 står det att “den Smorde ska förgöras helt utblottad”. Messias död skedde 483 år efter den mediske kungen Koresh/Kyros utfärdade ett dekret att låta judarna återvända till Jerusalem. Det kan vara så att många av astrologerna blev anhängare av Daniels Gud. De studerade profetian och kände till tidpunkten för Messias ankomst. (Hebreiskan är alfanumerisk och varje bokstav har sin motsvarighet i siffror.) I sin profetia talar Daniel om 490 år och Betlehems numeriska värde är 490 på hebreiska.

Det finns olika beräkningar bland akademier idag men i vilket fall kan vi läsa i texten att dessa astrologer/astronomer hade räknat ut efter himlakropparna när denna kung skulle födas. De hade troligen Moses och Daniels skrifter som referenser.

Och hur visste de att de skulle leta efter en stjärna?

Bileam en annan siare från öster (Babylon), profeterade motvilligt, om en stjärna i 4 Mosebok 24 vers 17

Jag ser honom, men inte nu,
    jag skådar honom,
        men inte nära.
    En stjärna stiger fram ur Jakob,
        en spira höjer sig ur Israel.
    Den krossar Moabs tinningar
        och slår ner alla söner till Set.

Stjärna och spira pekar på Messias kungamakt. Bileam kopplar samman Messias ankomst med en ännu tidigare profetia i 1 Mosebok 49:10.

Patriarken Jakob sade om Juda -
Spiran ska inte vika från Juda,
    inte härskarstaven
        från hans fötter,
    förrän han (Shiloh) som den tillhör kommer
        och folken lyder honom.

Enligt alla judiska kommentatorer betyder “den som spiran tillhör” Messias. Spiran i Bileams profetia i 4 Mosebok 24:17
kan hänvisas till stjärnan i 1 Mosebok 49:10. Patriarken Jakob nämner spiran först och den är kopplad till Juda stam. Det talas om nationer som kommer fram och hyllar Messias. Det är därför de vise männen söker sig till Judas kung. Det är en delvis uppfyllelse av Jakobs profetia att “folken ska lyda honom.”